Comme beaucoup de communes d’agglomération, Renens a été confrontée à partir des années 1960 à une forte augmentation du trafic dans son centre. La qualité de vie du centre-ville, comme lieu d’achats, de rencontre et de vie sociale était de plus en plus compromise. Un premier aménagement de la Place du marché avait déjà révélé le potentiel de cet espace. Au début des années 2000, lorsque des projets de développement privés ont été discutés, un processus de planification portant sur l’ensemble du centre-ville a été initié.
Le projet « Renens Cœur de ville » est un développement urbain d’envergure. Il comprend non seulement le réaménagement de l’espace public central, mais également de l’ensemble des rues et chemins du centre de la ville. Le processus de planification étant ambitieux, le projet a progressé étape par étape afin de permettre son appropriation. Par exemple, l’organisation du concours pour l’assainissement et le réaménagement de la Place du marché a connu un déroulement inhabituel : toutes les propositions ont été présentées et jugées publiquement. En plus des représentants des partis politiques, des entreprises et des associations de jeunes et de seniors, des organisations pour la défense des personnes handicapées ont également été impliquées dans le processus de planification. Assurer l’accessibilité des personnes à mobilité réduite au centre de Renens a ainsi pu être pris en compte ; pour exemple, afin de relier la Rue du midi et la Place du marché, une rampe adaptée aux personnes handicapées a été construite.
Le réaménagement de la place du Marché et de la rue Neuve, qui étaient déjà piétonnes depuis les années 70, a permis de renforcer leur valeur d’espace public central de rencontre. L’ensemble des autres rues du centre sont désormais signalisées en zone de rencontre, consacrant le principe de cohabitation entre piéton·ne·s, cyclistes et personnes motorisées. Les ruelles et passages transversaux piétons assurent une perméabilité du réseau. De plus, plusieurs « jardins de poche » ont été réalisés, contribuant à un ensemble d’espaces publics accessibles.
Le projet a reçu une distinction dans le cadre du Flâneur d’Or 2011.